Kunststoffe effizient recyceln

Um der wachsenden Abfallmenge entgegenzuwirken, gewinnt das Recycling an Bedeutung. Für eine funktionierende Kreislaufwirtschaft ist vor allem die präzise Sortierung der verschiedenen Kunststoffarten entscheidend. Hyperspektral-Kameras ermöglichen hierbei die präzise Identifizierung und Differenzierung von Kunststoffen bei gleichzeitig hohen Durchsatzraten.

Ein großer Teil der bei uns verwendeten Kunststoffe werden aus fossilem Öl hergestellt und fallen später wieder als Abfall an. Ziel ist es, den Anteil an wiederverwendeten Kunststoffen (Rezyklaten) so weit wie möglich zu erhöhen, um eine Kreislaufwirtschaft zu erzeugen. Um Kunststoffabfall als Rezyklat verwenden zu können, müssen die verschiedenen Kunststoffarten sortiert und von Fremdstoffen getrennt werden. Um diesen Prozess wirtschaftlich zu gestalten, muss er automatisiert sein. Optoelektronische Systeme erkennen die verschiedenen Kunststoffsorten. 

Hyperspektral-Kameras setzen sich durch

Die Zahl der für das Recycling eingesetzten Sortiermaschinen nimmt ständig zu. Ihre Aufgabe ist es, den Abfall mit Hilfe von multispektralen oder hyperspektralen Kamerasystemen in seine stofflichen Fraktionen zu sortieren. Hyperspektrale Systeme setzen sich zunehmend durch, da diese Technologie derzeit die besten Ergebnisse bei hohen Durchsatzraten erzielt. Sie erfassen detaillierte Spektralinformationen über einen breiten Wellenlängenbereich und ermöglichen so eine präzise Identifizierung und Differenzierung von Materialien. Dieses Maß an spektraler und räumlicher Auflösung in Verbindung mit schnellen Datenverarbeitungsmöglichkeiten führt zu einer hohen Sortiergenauigkeit und -effizienz.

Beispielsweise erfordert das Recycling einer Getränkeflasche aus Kunststoff, die in der Regel aus Polyethylenterephthalat (PET) besteht, eine präzise Sortierung, um sicherzustellen, dass andere Kunststoffarten wie Polyethylen (PE), das oftmals in Flaschenverschlüssen verwendet wird, aus dem Abfallstrom entfernt werden. PET ist besonders wertvoll, weil es einer der wenigen Kunststoffe ist, der in einem echten Kreislaufverfahren recycelt werden und zu neuen Produkten verarbeitet werden kann. Dies ist jedoch nur möglich, wenn das PET während des Recyclingprozesses mit einem hohen Reinheitsgrad zurückgewonnen wird.