John Deere öffnet Vision-Plattform für OEMs
Eine für landwirtschaftliche Präzisionsanwendungen entwickelte Vision-Plattform steht nun auch externen OEMs zur Verfügung. Das Interview mit Shannon Grove, Marketing Communications Manager bei John Deere Electronics, beleuchtet Leistungsdaten, Integrationskonzept und Einsatzpotenziale in Bau, Bergbau, Logistik und weiteren Branchen.
David Löh
inspect: Wenn man den Namen John Deere hört, denkt man als Erstes an Traktoren. Wie kam es dazu, dass Sie nun auch auf dem Markt für industrielle Bildverarbeitung tätig sind?
Shannon Grove: Einige unserer Anwendungen erfordern sehr präzise Arbeitsabläufe: Auspflanzen, Sprühen und bestimmte Bauanwendungen sind hierfür gute Beispiele. Mit Blick auf zukünftige Anwendungen, die unseren Kunden helfen, ihre Arbeitsabläufe so effizient und sicher wie möglich zu gestalten, ist die industrielle Bildverarbeitung eine hervorragende Möglichkeit, diese Aktivitäten zu unterstützen.
Die Vision Processing Unit (VPU) wurde bisher ausschließlich in den USA verkauft, kommt nun aber offiziell auch nach Europa. Warum die Verzögerung?
Ich möchte klarstellen, dass sich diese Tatsache speziell auf die Verfügbarkeit der VPU für andere OEM-Anwendungen außerhalb der John-Deere-Maschinen bezieht. In unserem „See-&-Spray“-System ist sie bereits seit Längerem auch in Europa verfügbar.
Zu Ihrer Frage: Wir überprüfen kontinuierlich unser Elektronikportfolio, um festzustellen, welche Komponenten am besten in andere Marktsegmente passen. Da wir ausschließlich die Hardware anbieten, müssen wir sicherstellen, dass es für OEMs eine Möglichkeit gibt, Software auf diesen Komponenten zu aktivieren. Das ist ein Grund, warum diese Komponenten für OEMs außerhalb von John Deere möglicherweise nicht zum gleichen Zeitpunkt verfügbar sind wie für unsere eigenen Kunden. Da es so viele einzigartige Anwendungen gibt, hat jede ihre eigenen speziellen Anforderungen, und diese können bei entsprechendem Interesse besprochen werden.
In Europa wird der Vertrieb von Ihrem Partner Faar Pronergy übernommen. Welche Leistungen bietet das Unternehmen zusätzlich?
Faar kann gemeinsam mit potenziellen Kunden den erforderlichen Supportumfang ermitteln. Aber das Unternehmen steht für Integrations- und Supportaktivitäten im Zusammenhang mit unserem OEM-Elektronikportfolio zur Verfügung.
An welche Zielgruppe richtet sich Ihre VPU?
Da unsere eigenen John-Deere-Anwendungen unter sehr rauen Umgebungsbedingungen eingesetzt werden, sehen wir Branchen mit ähnlichen Anforderungen – auf und abseits der Straße – als gut geeignet an. Dazu könnten beispielsweise mobile Arbeitsbühnen, Lkw und Busse, Bergbau, Schifffahrt, Spezialbau, Materialtransport, Öl und Gas sowie stationäre Anlagen gehören.
Was sind die technischen Merkmale?
Zu den bemerkenswertesten Merkmalen zählen die Verarbeitung von Kamerabildern mit 275 TOPS, die bis zu zwölf Kameraeingänge und das passive Kühlsystem. Keine Lüfter, keine externe Kühlung. Stattdessen verwenden wir Heatpipes, um die Wärmebelastung über unseren Kühlkörper zu verteilen.
Die Vision Processing Unit (VPU) wurde ursprünglich intern für Ihr „See-&-Spray“-System entwickelt. Was war der ausschlaggebende Faktor dafür, die Plattform für andere OEMs zu öffnen?
Wir beliefern bereits seit Jahrzehnten andere OEM-Kunden mit unserer Elektronik. Das ist ein kleiner Teil unseres Geschäfts, den nicht viele Menschen kennen. Wir haben festgestellt, dass dies ein für beide Seiten sehr vorteilhaftes Unterfangen ist. Während wir andere OEMs bei ihren Anwendungen unterstützen, konnten wir auch von ihnen lernen und Ideen sowie Lösungen mitnehmen, die uns helfen, unsere eigenen Kunden zu unterstützen. Außerdem ist es rentabel, was uns hilft, unsere Elektronikkosten sowohl für unsere eigenen Kunden als auch für OEMs im Griff zu behalten.
Warum verfolgen Sie einen klaren „Hardware-only“-Ansatz?
Jede OEM-Anwendung ist so spezifisch und einzigartig für die jeweiligen Fahrzeuge, ähnlich wie John-Deere-Anwendungen, die für unsere Maschinen einzigartig sind. Unser Ansatz besteht darin, ein Maß an Technologie und Support anzubieten, das am besten zum Geschäftsmodell des Kunden passt und dessen Kunden dort abholt, wo sie stehen. Das Angebot einer reinen Hardware-Lösung bewahrt diese Flexibilität für jeden OEM, mit dem wir zusammenarbeiten.
Gibt es Pläne, die VPU in Zukunft als Teil einer Komplettlösung anzubieten?
Ja, tatsächlich prüfen wir derzeit einige Systemlösungsansätze als Teil unseres Angebots. „Smartdetect“ sowie ein 360°-Wahrnehmungssystem, das mehrere unserer Komponenten und externe Kameras nutzt, sind zwei gute Beispiele für Lösungen, die wir auch OEMs anbieten möchten. Unsere Komponenten zeichnen sich dadurch aus, dass sie eigenständig und als Teil eines Systems eingesetzt werden können.
In welchen Branchen sehen Sie in den kommenden Jahren das größte Potenzial für Machine Vision?
Das ist eine großartige Frage, ich weiß nicht, ob ich sie konkret beantworten kann! Ein cooles Beispiel, das wir als gutes Potenzial anführen, sind Müllwagen. Neben der Situationserkennung rund um das Fahrzeug ist die Erkennung von Material im Laderaum, das als gefährlich oder regelwidrig eingestuft werden könnte, ein gutes Anwendungsbeispiel.
