Meeresströmungskraftwerke zählen zu den aktuellen Entwicklungen zur Nutzung erneuerbarer Energien. Sie bestehen aus unter der Meeresoberfläche angebrachten Rotoren, die durch die Gezeitenströmung angetrieben werden. Eines dieser Kraftwerke ist in der Meeresenge von Strangford installiert. Entscheidend für dessen kommerzielle Nutzung ist die Zuverlässigkeit der eingesetzten Getriebelager.

Das britische Unternehmen Marine Current Turbines Ltd. entwickelte das Meeresströmungskraftwerk SeaGen, ein Vorreiter in der Entwicklung von Meeresströmungsturbinen. Das Kraftwerk hat eine Nennleistung von 1,2 MW und arbeitet ähnlich wie eine Windkraftanlage, mit dem Unterschied, dass die Rotoren nicht von Wind angetrieben werden sondern von der gezeitenbedingten Wasserströmung. Ein entscheidender Vorteil gegenüber Windkraftwerken ist, dass Meeresströmungen kontinuierlich fließen und weniger wetterabhängig sind und somit eine gleichmäßigere Stromerzeugung gewähleisten. Da die Dichte des Wassers wesentlich größer ist als die der Luft, können die Rotoren kleiner dimensioniert werden als bei Windturbinen. SeaGen wurde bereits in Strangford Narrows in Nordirland installiert und ist das erste kommerziell betriebene Strömungskraftwerk der Welt.

Wälzlager für Getriebe

Die Getriebe der SeaGen-Turbinen wurden von Orbital2, einem britischen Spezialisten für die Konstruktion von Getrieben zur alternativen Energiegewinnung, entwickelt. Hergestellt werden die Getriebe in Tschechien von Wikov MGI, einem Unternehmen derselben Gruppe, das auf Getriebe für Wind- und Wasserkraftwerke spezialisiert ist. Mit der Lieferung der Wälzlager für die Getriebe wurde NKE beauftragt. Ausschlaggebend bei der Wahl waren der technische Support von NKE und die kurzen Vorlaufzeiten bei der Produktion. „NKE ist ein kompetenter und effizienter Partner in der Lagertechnologie. Die rasche Verfügbarkeit großer Lager für die Hauptrotorwelle ist eine wesentliche Voraussetzung bei diesem Projekt", erklärt Dr. Frank Cunliffe, Geschäftsführer von Orbital2.
NKE liefert neun verschiedene Lagertypen für die Getriebe, einschließlich Rillenkugellager, Kegelrollenlager, Zylinderrollenlager und Vierpunktlager mit Außendurchmessern von 300-1.090 mm.

Lager für erneuerbare Energien

Neben Lagern für Strömungskraftwerke liefert NKE Lager für andere erneuerbare Energiequellen, insbesondere für Windenergieanlagen. NKE hat Aufträge von renommierten Herstellern von Windenergieanlagen und Getrieben im Wert von vielen Millionen Euro erhalten. „Erneuerbare Energien haben auch in Zukunft hohes Potential für uns", sagt Heimo Ebner, kaufmännischer Geschäftsführer von NKE. „Es ist uns wichtig, einen Beitrag zur Entwicklung emissionsreduzierender Technologien zu leisten." (sn)