Lebensmittelverpackungen geben Käufern einen Vorgeschmack auf den späteren Genuss. Daher müssen sie gut aussehen und perfekt positioniert sein. Bei einem der größten Käsehersteller Österreichs sorgen intelligente Vision-System für Sicherheit und eine gute Optik von Schmelzkäsekartons.

Fruchtig-zart, sahnig-mild, würzig-herb oder exotisch-pikant - Schmelzkäse verleiht dem Käsegenuss eine noch größere Vielfalt an Geschmacksvariationen. Selbst in Ländern, in denen traditionell nur wenig Käse verzehrt wird, gilt Schmelzkäse als echter Leckerbissen. So liefert auch einer der größten Käse-Hersteller Österreichs, die Gebr. Woerle, bis zu 40 % ihrer Produkte in die ganze Welt. Allein für seine vielen Schmelzkäsesorten braucht das Unternehmen rund 60 verschiedene Verpackungen. Verließ man sich früher auf eine aufwendige Qualitätskontrolle per Stichprobennahme, so optimieren seit kurzem intelligente Vision-Systeme von Cognex die Prozesse. Vom Systemintegrator Reliste implementiert, kontrollieren die modernen Bildverarbeitungssysteme jede Verpackung auf deren richtige Zuordnung zum jeweiligen Schmelzkäseprodukt sowie den perfekten Sitz der Banderole und die Korrektheit der Aufdrucke.

30.000 Tonnen im Jahr

Hergestellt wird Schmelzkäse aus hochwertigen Hart- und Schnittkäsen. Je nach Rezeptur werden Käselaibe oder -blöcke vor dem produktionstypischen Erhitzen zuerst mechanisch zerkleinert. In großen Behältern mit Veredelungsprodukten wie Sahne, Butter, Milch, Molkenkonzentrat und Schmelzsalzen versetzt, entsteht unter ständigem Rühren bei Temperaturen zwischen 80°C und 140°C der Schmelzkäse. Die Zugabe von Zutaten wie Nüsse, Schinken, Lachs oder Kräuter verfeinert den Schmelzkäse und es entstehen eigene Geschmacksrichtungen. Unter der Marke „Happy Cow" vertreibt Woerle Schmelzkäse-Spezialitäten in verschiedensten Verpackungsformen und Geschmacksrichtungen sowie hochwertigen Naturkäse in mehr als 60 Länder. Rund 300 Mitarbeiter produzieren in modernen Anlagen mehr als 30.000 Tonnen Käseprodukte im Jahr.

3.600 Stück pro Stunde

Verpackt werden die Schmelzkäse-Ecken in Rundkartons mit einem Durchmesser von 110 mm und einer Höhe, die zwischen 20 und 50 mm variiert. Ober- und Unterteil werden über 360° mit einem Etikett in Form einer Klebebanderole fest miteinander verbunden. Unter dem Etikett befindet sich ein Faden, dessen Ende aus der Banderole hervorsteht, sodass sich die Verpackung vom Kunden schnell und einfach wieder öffnen lässt. Zur Kontrolle der Banderole setzt Woerle in vier Verpackungsanlagen die Vision-Systeme von Cognex ein. Nach dem Bekleben der Rundkartons mit der markenspezifischen Banderole nehmen die intelligenten In-Sight 5604 Line Scan Zeilenkameras diese auf das Genaueste in Augenschein. Im Unterschied zum menschlichen Auge geschieht dies lückenlos, ohne Ermüdungserscheinungen und mit einer Taktzeit von unter einer Sekunde. Bis zu 3.600 qualitätsgeprüfte Verpackungen verlassen so pro Stunde eine der von den Reliste Bildverarbeitungsexperten optimierten Anlagen.

Volle 360° im Blick

Zu den Prüfkriterien zählen das Vorhandensein des Barcodes, dessen Inhaltskontrolle sowie die Inspektion des Spalts zwischen Etikett und Verpackungsrand. Hinzu kommt die Prüfung von bis zu drei unterschiedlichen Mustern, wie beispielsweise Markenlogos, auf Vorhandensein und Qualität. Der Lesevorgang erfolgt durch drehen der Rundschachtel vor der Zeilenkamera um mindestens 360°. Dadurch erstellt sie ein Bild vom gesamten Umfang der Verpackung. Da sich das Bildverarbeitungsprogramm mit den zu prüfenden Parametern direkt auf der Kamera befindet, lassen sich Korrektheit, Position und Vollständigkeit des Etiketts besonders schnell und unabhängig vom zentralen PC prüfen. So arbeiten die Anlagen bei Wartungsarbeiten oder Systemumstellungen am Rechner problemlos weiter.

Fehlerhafte Verpackungen werden unmittelbar nach der Banderolenkontrolle aus dem Prozess ausgeschleust und für die manuelle Nachbearbeitung bereitgestellt. Bis zu 70 verschiedene Banderolen lassen sich in das Vision-System einlernen. Die Visualisierung erfolgt für alle Verpackungsanlagen von Woerle auf einem zentralen Rechner, der Fehlerbilder inklusive Ergebnisgrafiken automatisch speichert.

Visuelle Intelligenz für die Industrie

Als hochwertige, intelligente Zeilenkamera eignet sich die In-Sight 5604 Line Scan ideal zum Prüfen von längeren Objekten und Endlosmaterialien sowie zur Inspektion runder Körper. Sie bietet den Vorteil schneller, hoch aufgelöster Aufnahmen, die frei von perspektivischen Verzerrungen sind. Seine hohe Leistungsdichte verdankt das Vision-System der 1K-Hochgeschwindigkeits-Zeilenabtastung. Darüber hinaus zeichnet sich die Kamera durch standardisierte industrietaugliche Merkmale aus. Sie verfügt über ein robustes spritzgegossenes Aluminium- und Edelstahlgehäuse, das auch hohen Vibrationsbelastungen gegenüber unempfindlich ist, dichte M12-Anschlüsse und Schutzabdeckungen für Objektive der Schutzart IP67 zum Schutz vor Staub und Feuchtigkeit. Dies macht das Cognex-System besonders belastungsfähig und schmutzresistent, sodass es sich besonders gut für den Einsatz in der Lebensmittelproduktion und Lebensmittelverarbeitung eignet.