Große Chargen werden zunehmend von Kleinserien abgelöst – das gilt auch für Etiketten. Um Umrüst­zeiten und Makulatur niedrig zu ­halten, setzt der dänische Druck­maschinenhersteller Nilpeter auf ein integriertes Vision-System, das es den Maschinen ermöglicht, die ­Etikettenposition kontinuierlich zu überwachen und während des ­Druckens selbstständig die Farbausrichtung nachzujustieren.

Der Druckmarkt sieht heute ganz anders aus als noch vor zehn Jahren. Die einst hohen Auflagen mit großen Losgrößen werden nun
von kleinen Auflagen mit vielen Umrüstungen pro Tag verdrängt. „Heute benötigen viele Kunden nur noch 1.000 Etiketten, während es früher 30.000 oder 40.000 auf einmal waren“, sagt Jesper Larsen, Software-Entwicklungsmanager bei Nilpeter. „Jede Sekunde, die beim Umrüsten auf einen ­anderen Etikettentyp verloren geht, schmerzt.“
Damit Etikettendruckmaschinen profitabel bleiben, muss neben der Umrüstzeit auch die Makulatur, also die beim Druck beschädigten oder fehlerhafte Papierbögen, weniger werden. Wenn die Etikettenbahn mit einer Geschwindigkeit von mehreren Metern pro Sekunde durch eine Druck­maschine rast, hinterlässt auch eine sehr kleine Ungenauigkeit sichtbare Fehler auf den gedruckten Etiketten. Solche Qualitätsprobleme können teuer werden – das weiß der dänische Maschinenbauer nur zu gut.

Hochpräzise bei mehreren Metern pro Sekunde

Nilpeter arbeitet seit Jahren mit B&R zusammen und entwickelt neue Lösungen in den Bereichen Automatisierung und Qualitätssicherung: „Wir erkannten sofort die Vorteile des Vision-Systems von B&R für unsere Anlagen. Abläufe, zum Beispiel während der Registerregelung, lassen sich damit genau überprüfen und der Ausschuss lässt sich reduzieren“, sagt Larsen.
Jede der sechs Druckeinheiten der Etikettendruckmaschine von Nilpeter wurde mit einer B&R-Smartkamera ausgestattet. Diese überwachen kontinuierlich die Position der Etiketten auf der Bahn und lesen Bilder mit einer Präzision von 12 µm. Stellt die Bildverarbeitungs-Software Ungenauigkeiten in der Farbausrichtung fest, alarmiert die Kamera die Maschinensteuerung. Automatisch nimmt die Maschine die erforderlichen Anpassungen vor.

Produktivere Maschinen mittels Smartkamera

Mit dem integrierten Vision-System werden die Maschinen von Nilpeter schneller verfügbar und produktiver: „Wir können so unsere Maschinen zügig auf den Markt bringen und unseren Kunden eine intelligente, flexible Serienproduktion ermöglichen“, erklärt Larsen. Er sehe ein großes Potenzial für die integrierte Bildverarbeitung: „Der Materialaufwand macht einen großen Teil der Gesamtkosten eines Etiketts aus. Mit einer Ausschussreduzierung um 50 Prozent trägt das B&R-Vision-System erheblich zur Ertragssteigerung bei.“ Die integrierte Kameralösung von B&R macht Nilpeter zum einzigen Anbieter auf dem Markt, der eine Leistungssteigerung in diesem Ausmaß für seine Maschinen anbietet.