Eks Engel hat von ABB einen Auftrag über die Lieferung von zunächst 200 Fast Ethernet-Switches vom Typ e-light 2M erhalten. Mit diesen Switches, die zwei optische und sechs Twisted Pair-Ports haben, werden elektrische Schiffsantriebe der neuesten Azipod-Generation von ABB via Lichtwellenleiter (LWL) an das Bord-Netzwerk angebunden. Deshalb sind die Switches zuvor von der Klassifikationsgesellschaft Det Norske Veritas (DNV) für den Einsatz im maritimen Bereich zugelassen worden. Dazu mussten sie extrem hohe Anforderungen hinsichtlich Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Vibration und EMV erfüllen.
Der Azipod-Schiffsantrieb, der unterhalb des Rumpfes in einer um 360 Grad drehbaren Gondel angebracht ist, vereint die Funktionen eines Motors, einer Hauptwelle und eines Ruders bzw. Heckstrahlruders. „Dadurch lassen sich beispielsweise der Kraftstoffverbrauch eines Kreuzfahrtschiffs im Vergleich zu dieselelektrischen Antriebssystemen mit herkömmlicher Wellenanlage um bis zu zehn Prozent reduzieren und der Stromverbrauch um bis zu 20", sagt Laurie Tiainen, Manager Solutions & Development bei ABB Oy.  Der Azipod-Antrieb wird über ein Ethernet-Netzwerk gesteuert, das je nach Größe des Schiffes aus bis zu 30 Switches bestehen kann, die in Schaltschränken und Verteilerkästen untergebracht sind. Die e-light-2M-Switches, deren Hutschienen-montierbares Gehäuse lediglich 145 x 70 x 13 mm (Höhe x Breite x Tiefe) misst, haben zwei FX- und sechs TX-Ports. Der Betriebszustand kann über einen Meldekontakt zentral erfasst werden. Detaillierte Informationen lassen sich via Standard-Web-Browser anzeigen. Zudem haben die Switches LEDs, mit denen der Status der Netzwerkverbindung und der Spannungsversorgung vor Ort überwacht werden kann.