Waren Freiform-Rohre früher aus Design-Gründen vor allem in der Möbelindustrie gefragt, zieht sich der Bedarf mittlerweile durch sämtliche Industriezweige. Dementsprechend benötigen immer mehr Rohrbieger adäquate Messtechnik, die die Besonderheiten der komplexen Freiform-Rohrverläufe berücksichtigt. Hier eignet sich Aicons optisches Messsystem TubeInspect, das Freiform-Rohrgeometrien mithilfe von hochauflösenden Digitalkameras sehr genau prüft. Doch nun geht Aicon einen Schritt weiter: Ab sofort bietet das Braunschweiger Unternehmen zusätzlich ein Interface an, durch das TubeInspect direkt mit einer Freiform-Biegemaschine gekoppelt werden kann. So lassen sich automatisch Korrekturwerte für die umgeformten Rohrleitungen ermitteln und in die Biegemaschine einlesen. Der Einrichtvorgang wird so erheblich verkürzt. Möglich war dies durch eine enge Kooperation mit dem Biegemaschinenhersteller Wafios aus Reutlingen.

Peter Seidel, Verkaufsleiter Geschäftsbereich Rohr bei Wafios, erklärt, wie es zu der Kooperation kam: „Uns ist es sehr wichtig, dass unsere Kunden nicht nur unsere innovative Biegetechnik bekommen, sondern gleichzeitig verlässliche Prüfmittel für ihre Qualitätssicherung. Deshalb haben wir sofort zugestimmt, als Aicon uns als Entwicklungspartner für ein direktes Interface zwischen Freiformbiegemaschine und TubeInspect gewinnen wollte."

Doch warum ist das Korrigieren von Freiform-Biegemaschinen so kompliziert? Im Gegensatz zu konventionell durch Ziehbiegen gefertigten Rohren, die rechnerisch aus Geraden und Bögen bestehen und konstante Radien aufweisen, werden mittels Druckbiegen erzeugte Freiform-Rohre vollkommen anders parametrisiert. Sie werden im CAD System häufig als Spline dargestellt, eine Rohrgeometrie, bei der theoretisch an jedem Punkt ein anderer Radius vorliegen kann. Bei der Korrektur einer konventionellen Biegemaschine müssen nur die Werte Vorschub, Biegen und Teilen an den einzelnen Biegepunkten korrigiert werden. Um dagegen beim Freiformbiegen den gewünschten Rohrverlauf zu erhalten, werden durch Justage einer Vielzahl von Einstellmöglichkeiten an der Biegemaschine die Biegeradien so lange optimiert, bis der exakte Rohrverlauf gebogen wird. Diesen bisher unglaublich zeitraubenden Einstellvorgang mit hohem Materialverbrauch galt es nicht nur zu automatisieren, sondern auch erheblich zu verkürzen. Diese Herausforderung meistert jetzt TubeInspect durch das neu entwickelte Interface, das eine reibungslose Kommunikation zwischen Biege- und Messtechnik erlaubt.

Ein Beispiel aus der Praxis: Insbesondere die Nachfrage aus der Automobilindustrie an freiformgebogenen Rohren ist enorm gestiegen. Dr.-Ing. Werner Bösemann, Geschäftsführer des Unternhemens Aicon 3D Systems, erklärt die Gründe hierfür: „Designanforderungen oder technische Notwendigkeiten generieren Biegeverläufe, die oft nicht mehr mit konventionellen Maschinen gefertigt werden können. Aber auch Effizienzgründe veranlassen viele Unternehmen, konventionelle Biegeprozesse auf Freiformbiegen umzustellen. Einer unserer Kunden prüft beispielsweise gerade die Möglichkeit, seine Bremsleitungen ab sofort durch Druckbiegen, das ist eine Art des Freiformbiegens, herzustellen. Man hat dort berechnet, dass auf diese Weise signifikante Kostensenkungen erzielt werden können, da die Biegezeit pro Rohr sinkt." Das Unternehmen, welches bereits über ein TubeInspect System verfügt, kann dank Aicons Neuentwicklung nun die Messmaschine direkt an die Wafios Rohrbiegemaschinen B 10 bzw. der Baureihe BMZ anbinden und so Einricht- und Taktzeiten erheblich verkürzen.