Ende August unterzeichneten das Birla Institute of Fundamental Research und Zeiss den Vertrag zur technischen Neuausstattung des Birla Planetariums in Kalkutta, der Hauptstadt Westbengalens. Die neue Technik wird das Universal-Projektionsplanetarium von Zeiss ersetzen, das seit der Eröffnung im Jahre 1962 in der Millionenmetropole zuverlässig arbeitet. Die neue Technik umfasst sowohl einen optisch-mechanischen Projektor vom Typ Zeiss Starmaster, als auch ein digitales Projektionssystem bestehend aus neun von Zeiss entwickelten und gefertigten Velvet-Projektoren für die Ganzkuppelprojektion. Zudem wird das Unternehmen eine neue Tonanlage und mehrere Shows mit astronomischen Themen liefern. Die alte Projektionskuppel mit 23 Metern Durchmesser wird ebenfalls ersetzt. Der Umbau soll im Sommer 2015 erfolgen und die traditionsreiche Bildungsstätte im September 2015 wieder eröffnen.

Mehr als 20 Millionen Besucher zählte das Planetarium in den über 50 Jahren seiner populärwissenschaftlichen Arbeit. Das Taramandal, wie es die Bevölkerung nennt, erklärt die Vorgänge am Himmel und präsentiert die Welt der Astronomie regelmäßig in Hindi, Englisch und in bengalischer Sprache. Das durch die private Birla Stiftung betriebene Planetarium wird auch in Zukunft vorrangig Live-Vorträge anbieten. Die neue Technik ist dafür besonders prädestiniert, weil die mitgelieferte Software das digitale und das optisch-mechanischen Projektionssystem stets synchron steuert, sowohl bei manueller Bedienung wie auch bei automatischer Wiedergabe.