Auch in diesem Jahr fand sich die Fachwelt der optischen und benachbarten Technologien auf der Hightech-Messe und Konferenz W3+ Fair in der Optikstadt in Mittelhessen ein. Trotz der angespannten Weltlage gab es zuversichtliche Töne. Viele ideengebende Vorträge und Begleitveranstaltungen, neue Kontakte dank der nationalen und internationalen Ausstellerschaft und das große Engagement der beteiligten regionalen und überregionalen Partner ließen gute Stimmung aufkommen.

Die Welt ist in Bewegung - da müssen die regionalen, nationalen und europäischen Kräfte enger zusammenrücken. Unter diesem Motto stand die 11. W3+ Fair in Wetzlar, Hightech-Messe und Konferenz für Enabling Technologies rund um Optik, Photonik, Elektronik und Mechanik, die am 20. März zu Ende ging. Trotz des unbeständigen Wirtschaftsumfelds versprühten die Teilnehmer der Veranstaltung viel Zuversicht. Mit rund 200 Ausstellern, Partnern und Referenten, darunter OptoTech, Hensoldt, Jenoptik, Märzhäuser, IMT aber auch Meopta aus Tschechien, TNO aus den Niederlanden oder Universal Photonics aus den USA, war die Messehalle gut gefüllt. Die ausstellenden Unternehmen stammten zu 35 Prozent aus Hessen, zu 45 Prozent aus anderen Bundesländern, 20 Prozent aus dem Ausland. Insgesamt waren neun Länder vor Ort vertreten. Erneut sorgten die überregionalen Austeller für neue Anregungen und Kontakte in der wirtschaftsstarken Industrieregion. Mehr als 2000 Fachbesucherinnen und Fachbesucher fanden in diesem Jahr den Weg in die Buderus Arena Wetzlar – ein Plus von rund fünf Prozent zum Vorjahr.

Projektdirektor Jörg Brück gibt sich mehr als zufrieden: „Ich freue mich immer noch über die vielen positiven Rückmeldungen. Unsere Messe stellt den richtigen Rahmen für das, was Hightech-Unternehmen für die Zukunft brauchen: Einfache Vorbereitung, unkompliziertes Netzwerken, gute fachliche Impulse und eine sehr positive Stimmung, in der neue, gemeinsame Ideen entstehen können Mit diesem Konzept haben wir in Jena, Wetzlar aber auch an anderen Standorten noch viel vor.“

Das Bühnenprogramm der Begleitkonferenz „en-tech.talks“ lag zunächst in den Händen der Big Player der Region: Carl Zeiss SMT, PVA Tepla, KLA, die Technische Hochschule Mittelhessen sowie die Justus-Liebig-Universität Gießen zeigten eindrucksvoll, wie sich Mittelhessen als Schlüsselregion der Halbleiterindustrie und als Forschungs- und Entwicklungsstandort positioniert. Auf großes Interesse stieß der Blick in die „Zukunft der Laserentwicklung“, unter anderem mit Focused Energy aus Darmstadt – einem der deutschen Pioniere der Laser Fusion. Viel Aufmerksamkeit erhielt auch das Thema KI: Ob in der KI-Tagung der IHK oder den Vorträgen „KI im Einkauf“ und „KI als Innovationsbooster“ – die Chancen der disruptiven Technologie wurden für viele Unternehmensbereiche aufgezeigt.

Großen Zuspruch hatte die erste Zusammenkunft der von Spectaris gegründeten Fachgruppe „Sicherheit & Verteidigung“: Mit Zeiss, Hensoldt und der Bundeswehr waren wichtige Player der Branche auf der Messe vertreten.

Die diesjährigen Anwenderschwerpunkte der Messe – Medizintechnik und Automotive – waren auf die traditionell starken Wirtschaftszweige der Region ausgerichtet. Viele Mitglieder des Automotive-Transformationsnetzwerks TeamMit folgten der Einladung und ließen sich über die Messe führen. Gleiches galt für den Anwenderindustrie Healthcare/ LifeScience: Der gleichnamige Themenblock zu den Chancen dieses zukunftsträchtigen Marktes war mit Branchengrößen wie Abott und CSL Behring erstklassig besetzt.

In Jena öffnet die W3+ Fair in diesem Jahr am 24. + 25. September 2025 ihre Türen. Die nächste W3+ Fair in Wetzlar findet am 18. + 19. März 2026 statt.