Die Automatisierungsbranche fährt durch schwierige Gewässer. Hohe Lagerbestände und fehlende Auftragseingänge drücken nach den vorausgehenden Engpässen in den Lieferketten weiterhin den Absatz. Das Konzept der verlängerten Werkbank China, dass in den vergangenen 20 Jahren der europäischen und deutschen Wirtschaft maßgeblichen Aufschwung gegeben hat, scheint dem Ende entgegenzugehen. Und nach den jüngsten politischen Entwicklungen in Amerika und Europa deuten die Zeichen zunehmend auf Protektionismus statt freien Handel und offene Grenzen.
Bei vielen Unternehmen, mit denen wir auf der SPS – Smart Production Solutions 2024 gesprochen haben, war die Stimmung daher verhalten, aber auch optimistisch.

Facts und Figures zur SPS 2024

Umso wichtiger ist gerade in solchen Zeiten ein Get-together der Branche. Mit 51.291 Besuchern konnten der Veranstalter Mesago sogar ein leichtes Plus von rund 1.200 Besuchern gegenüber dem Vorjahr verzeichnen. „Angesichts der momentan herausfordernden wirtschaftlichen Lage in der Industrie ist der Anstieg der Besucherzahlen im Vergleich zum Vorjahr ein starkes und wichtiges Signal für die Automatisierungsbranche“, betonte Martin Roschkowski, President Mesago Messe Frankfurt.
Auf Seiten der Unternehmen kam es im Gegenzug allerdings zu einem Rückgang von 1.229 Ausstellern im Jahr 2023 auf 1.114 Aussteller in diesem Jahr – ein Minus von 9,3 Prozent –, während die Ausstellerfläche mit 125.000 m² gegenüber dem Vorjahr mit 128.000 m² annähernd gleich blieb. Dennoch spiegeln die Zahlen auch hier die zum Teil angespannte wirtschaftliche Lage vieler Unternehmen wieder.

KI-Anwendungen in der Automation – ein Silberstreifen am Horizont

Dennoch zeigten sich viele unserer Gesprächspartner auch optimistisch. Viele hoffen, dass die Talsohle im kommenden Jahr durchschritten sein wird und sowohl Absätze als auch Umsätze wieder anziehen. Dass es Grund zur Hoffnung gibt und die europäischen und insbesondere die deutschen Marktteilnehmer im Bereich der digitalen Automatisierung nach wie vor technologisch in der ersten Liga spielen, wurde auch in diesem Jahr deutlich. Unter dem Motto „Bringing Automation to Life“ lag der Fokus unter anderem auf der Anwendung Künstlicher Intelligenz im Bereich der Automation und im Rahmen der fortschreitenden digitalen Transformation. „Für uns ist der Top-Trend auf der SPS ganz klar die Künstliche Intelligenz. Wir sind überzeugt, dass diese Technologie in den kommenden Jahren – vielleicht sogar Jahrzehnten – enorme Produktivitätsvorteile bringen wird“, erklärte Dr. Axel Zein, Geschäftsführer, WSCAD GmbH. Insbesondere das Potenzial bei der weiteren Steigerung der Effizienz und die Vorteile in der Produktivität wurden dabei herausgestellt. Entsprechend boten auch die Messeforen Einblicke in Themen wie KI in der Automation und digitale Transformation. Im Rahmen KI-basierter Anwendungen standen zudem IT-Management-Lösungen, Security-Maßnahmen, Cloud- und Edge-basierte Lösungen sowie IoT-Anwendungen im Vordergrund.

Den Nachwuchs fördern, dem Fachkräfte Mangel begegnen

Auch in der Automatisierung ist der Fachkräftemangel angekommen. Dem versuchte die diesjährige SPS mit einem Makeathon und den Young Talents Day Rechnung zu tragen. So konnten Studierende beim Makeathon ihr Wissen anwenden und an realen Projekten arbeiten. Die Guided Tours führten die junge Zielgruppe zu sechs Ausstellern, wo sie wertvolle Einblicke in die neuesten Trends und Technologien erhielten. Zwei Jobbörsen boten zudem eine Übersicht aktueller Jobangebote. „Das Interesse, sich an diesen Angeboten zu beteiligen, war bei unseren Austeller sofort sehr groß und die Plätze in kürzester Zeit vergeben. Dies bestätigt uns darin, dass wir in Zeiten des Fach- und Nachwuchskräftemangels den richtigen Nerv getroffen haben“, resümierte Sylke Schulz-Metzner, Vice President SPS.

SPS 2025

Die nächste SPS findet im kommenden Jahr vom 25. bis 27. November in Nürnberg statt und kehrt damit nach Ende der Pandemie wieder auf ihren ursprünglichen Termin zurück. Um sich bis dahin auch unterjährig mit der SPS-Community auszutauschen, bietet die Messe ein umfangreiches Programm an, wie den SPS Automation Hub, die monatlichen Technology Talks und die SPS Insights. Am 22. Mai 2025 findet in Stuttgart zudem der Industrial Technology Summit statt, der eine weitere Plattform für den Austausch über technologische Fortschritte und deren Anwendungen bietet.