Prof. McKnight übernimmt diese Aufgabe, nachdem er dreizehn Jahre lang am Fraunhofer CAP gearbeitet hat, zuletzt als Leiter des Quantentechnologie-Geschäftsbereichs. Er tritt die Nachfolge von Prof. Martin Dawson an, der seit der Gründung des Zentrums im Jahr 2012 dessen wissenschaftlicher Leiter war und Ende 2024 vom Amt zurücktrat.

McKnight verfügt über ein breites Spektrum an technischem Fachwissen in Bereichen wie frequenzstabilisierte Laser, Photonenquellen, integrierte Optik und Quantensysteme für Sensorik und Informationsverarbeitung. Er leitet eine Reihe großer nationaler und internationaler Forschungsprogramme im Bereich der Quantentechnologien.

Er wird ab diesem Monat als Professor of Practice an das Uni Strathclyde Institute of Photonics berufen und seine Rolle bei Fraunhofer im Rahmen einer formellen Abordnung wahrnehmen, wie es für Leiter von Fraunhofer-Instituten üblich ist.

Unter der Leitung von Prof. Dawson ist das Fraunhofer CAP auf mehr als 70 Mitarbeiter und Studenten angewachsen und hat rund 285 im Wettbewerb gewonnene F&E-Projekte mit mehr als 130 Industriepartnern – von KMUs bis hin zu multinationalen Unternehmen – durchgeführt. Das Fraunhofer CAP hat sich als wichtiger Beitrag zum Nationalen Quantentechnologieprogramm des Vereinigten Königreichs etabliert, das es von Anfang an unterstützt hat, unter anderem in den Bereichen Stand-off-Sensorik und Lidar.

Prof. Dawson wird seine Distinguished Professorship am Institut für Photonik beibehalten und dem Fraunhofer CAP als Direktor Emeritus weiterhin beratend zur Seite stehen.