Auf dem Gelände des Schweinfurter „Werks 3“ errichtet SKF derzeit das leistungsfähigste Großlager-Prüfzentrum der Welt. Seiner Fertigstellung kam das bahnbrechende Projekt nun einen wichtigen Schritt näher: Innerhalb von nur zwei Tagen wurde das rund 3.000 Tonnen schwere Fundament für den größeren der beiden neuen Prüfstände gegossen. „Er wird der weltweit erste Prüfstand sein, der nicht nur ein einzelnes Hauptlager, sondern gleich eine komplette Lagerungseinheit testen kann“, skizziert SKFs Technologie-Entwicklungschef Bernd Stephan die Dimensionen dieser einzigartigen Installation. „Die Lager selbst können einen Außendurchmesser von bis zu sechs Metern aufweisen und für Turbinen in der Zehn-Megawatt-Klasse bestimmt sein. Derartige Konstruktionen kann der Prüfstand in alle Richtungen dynamisch mit Kräften beaufschlagen, die in ihrer Kombination um ein Vielfaches höher liegen als bei der bislang stärksten verfügbaren Prüfanlage.“

Abgesehen davon ermögliche der künftige Prüfstand auch noch deutlich höhere Test-Drehzahlen als bisher bekannt. Auf Basis dieser außerordentlichen Fähigkeiten will SKF extreme dynamische Lasten in Größenordnungen von mehreren Meganewton bzw. Meganewtonmetern sehr realitätsnah simulieren. Angesichts eines solchen Leistungsvermögens mussten sich die Ingenieure der mit der Entwicklung beauftragten RENK Test System GmbH sogar ein spezielles Befestigungsverfahren einfallen lassen, um die am Stand wirkenden Kräfte kontrolliert in die richtigen Bahnen lenken zu können.
„Wir betreiben diesen Aufwand, weil die derzeit verfügbaren rechnerischen Simulationsmodelle einfach nicht imstande sind, wirklich realitätsnahe Prognosen zu treffen“, so Dr. Martin Göbel, Leiter des Prüfzentrum-Projekts bei SKF in Schweinfurt. „Unsere beiden neuen Teststände werden diesbezüglich Abhilfe schaffen und uns Einblicke in bisher unzugängliche Abläufe ermöglichen. Dank der entsprechenden Erkenntnisse wird das neue Zentrum ein bahnbrechendes Instrument, um vielen Kunden in den verschiedensten Industriezweigen einen anwendungsoptimierten Weg in eine energieeffizientere Zukunft zu ebnen.“